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    杜太监立刻捧上一只扁匣，皇帝接过来亲手递给沈数：“现在可以去了。就说是朕赏的。”

    沈数打开匣子，里头搁着一根青玉笄。看玉质并不起眼，然而淡青的颜色上却有几块枣红沁色，仿佛组成了一朵桃花。沈数细细一瞧，就见玉笄上有细如牛毛的裂纹，顿时吃了一惊：“这是——古玉？”

    皇帝微微一笑：“大约是汉代的东西吧。沁色倒还不错。”玉在地下呆得久了，会有各种沁色，这支玉笄玉质不算太好，只是这沁色合他的意。

    沈数捧着匣子俯身行礼：“臣弟谢皇上恩赏。”

    皇帝摆了摆手：“罢了，你回去吧。”这支笄在他手里已经很多年了，原本是想给那个喜欢桃花的女子，在册封为后的时候戴上的，然而已经再也用不上了。

    这时候蒋家已经迎来了皇后的赏赐。蒋锡铁青着一张脸，简直连面前的内侍都不想应付。什么赏赐，那来传赏的宫人硬要看看桃华跪出的伤，分明是来看好戏的。

    “姑娘请留步。”宫人看过了，心满意足地告辞出来，“皇后娘娘知道姑娘学规矩极勤勉的，心中甚慰。那些药材都是好的，其中的五灵脂更是御药房特选，姑娘可千万别辜负了皇后娘娘的苦心，若用完了只管说，娘娘定会再赏的。”

    “多谢姑姑走一趟。”桃华一听就明白了，只觉得好笑，“烦请代我谢过娘娘厚爱。娘娘素来德范后宫，能得娘娘一句赞赏，日后我也好出去说嘴。”以为送个五灵脂来就能恶心到她？真是笑话，学中医的人，怎么会被这个恶心到。倒是今天这宫女来得不错，好叫外头人都知道，皇后对她学规矩的态度很满意，那么以后再有什么事，就连太后都不好批评她不上心了。

    宫女没听出桃华话里的意思，只觉得“德范后宫”四个字有点不对味儿。这句话用来夸奖皇后当然是好的，可是她这位主子已经搞得后宫十年无子，跟一个德字仿佛怎么都挂不大上边的。

    然而虽然觉得不对味儿，宫女也不能说皇后娘娘不是德范后宫。她看了桃华两眼，只见这位蒋家姑娘瞧着仿佛瘦了些儿，脸色也憔悴了一点儿，不过眼眸还是亮晶晶的，笑容也十分灿烂，竟瞧不出她说这话是真心还是假意，只得胡乱点点头，上马车走了。

    桃华瞧着人走了，便转头对海姑姑一笑：“果然姑姑教导得好，连皇后娘娘都夸我勤勉了。”

    海姑姑嘴角抽了抽。她才不信这鬼精的蒋家姑娘看不出皇后是什么意思，不过心里明白还说出这话，看来是被自己折腾得够呛，要服软了？

    她心里琢磨着，脸上却板起来道：“姑娘可不能懈怠。皇后娘娘都如此关切，姑娘得更加勤勉才是。”

    话说她来了蒋家之后，吃穿都是好的，还单独拨了个小丫鬟伺候。蒋氏除了头一天倔强了些之外，这几天都是老老实实的。既然如此，若是蒋家识相些，送些金银之物，她便放宽松些？横竖皇后也来看过了，折腾成这样，也能向太后交差了吧？

    海姑姑正想着，桃华脚下忽然一个踉跄。因为平日学规矩的时候都不许有丫鬟伺候，所以这会儿旁边当然也没有人扶着，桃华就直接扑到了海姑姑身上。

    这一扑力量并不很大，但无巧不巧的，桃华身上戴着的那串极长的木珠链末端的一颗串珠，正好硌在了海姑姑腹部侧面。

    这木珠链还是海姑姑特意弄来叫桃华戴上的。她说宫里最要紧的是每年初一的朝拜，到时候内外命妇均要侵早入宫，穿戴全套的诰命服饰，跪拜行礼。

    这可是一项体力工程。命妇们的服饰全套搞起来颇有些份量，尤其桃华是一品的郡王正妃，单是头冠就有几斤重，身上的衣裳也是绣金镶珠，还有厚厚的云肩，折腾一上午很得有点体力。

    桃华现在当然还没有这些服饰，但这不妨碍海姑姑让她及早练起来。为了增加份量，她特地将蒋家串帘子的木珠都收了来，编成一长串全挂在桃华脖子上。因为木珠数量不够，还弄了些不规则形状的木块来。现在这珠链末端的东西说是串珠，其实是一块一头圆一头尖的坠子。桃华这一扑，这坠子的尖端就顶到了海姑姑身上。

    海姑姑只觉得一阵酸痛。这感觉十分尖锐，然而却很短暂，桃华一站直了身体，这痛感也就消散得差不多了。她疑惑地拿手按了按，却只感觉到一点钝钝的痛，仿佛并没有受伤。

    “冲撞姑姑了。”桃华站直身子，像是完全不知道那木珠硌到了海姑姑一般，笑吟吟地替海姑姑扯了扯衣襟，“腿有些软，没站稳。”

    海姑姑觉得这就是一种示弱，心里权衡了一下太后与金银之间的份量，还是放软了一点语气：“学规矩是累些，姑娘再坚持坚持。”没见着真金白银的时候，她还不能撒手，不过可以给蒋家一个小小的暗示，“从前在宫里，奴婢不是说大话，有那等懂事的小宫女，捧着银子求上头的姑姑教规矩，就为着在主子面前不失了礼。姑娘自然与那等人不同，可学好了规矩，却也是一生受益。”

    宫女们规定是到三十岁可以出宫回家，然而从十几岁入宫到三十岁出宫，许多人都已经找不到自己的家了。就算是能回家的，三十岁的女人还能做什么呢？就是嫁人都只能做继室了。更不必说她们跟外头的世界已经隔离得太久，很有些难以适应。

    因此，宫人们喜欢金银，将来出宫若是手里有些银钱，日子也好过些。即使你不出宫，手里有银子也是好的。

    海姑姑在寿仙宫里并不是什么极有脸的人物，当年不出宫也是因为家里父母都故去了，并不想去哥嫂手里过日子。然而将来年纪大了，不能伺候主子了，或者伺候的主子故去，也终究是要自己找个归宿的，这自然就需要银钱。

    她这次办好差事，太后或许会赏她点什么，但应该也不会太多。倒是蒋家应该可以多出些金银的。若是蒋家识相，拿出来的东西够丰厚，那她也没必要狠狠折腾蒋氏，只要能回去跟太后交差就行了。

    海姑姑正想着，忽然觉得小腹一阵微微的疼，接着腹中便小小地咕噜了一声，涌上一股子便意来。

    “姑娘回院里去吧。”宫里的宫人们，就算三急之时也要保持步态，海姑姑自然也受过这样的训练。可是这次便意来得如此之急，她开始还能自若地走，到了后头就急如星火，一进桃华的院子便直奔房里去了。

    薄荷莫名其妙地道：“这是怎么了？”

    桃华意味深长地一笑：“人有三急啊……”


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