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    故而刘家这是想与叶家掰扯干净，顺便还因为黄典吏的私人恩怨，不断来打叶行远的脸，也算是一种讨好县太爷与黄典吏的方式。

    在刘婆的脑子里，也就这么点见识了，她觉得这确实算自己表现决心了。反正刘婆这一介泼妇，也不在乎什么面皮，撒泼打滚这种事还乐在其中，一般人哪能与她一般见识？叶行远反正不会回来过年了，怕他作甚？

    此时刘婆两手叉腰，戟指喝骂，站在街口不以为耻反以为荣，自觉威风凛凛。“你兄弟如今去了府城，我倒要看看，还有谁来给你撑腰？我们刘家娶不起你这样的媳妇，也真不知道叶行远好歹是读书人，怎么会有你这么一个姐姐......”

    她骂得兴高采烈，却说叶行远在归阳县与欧阳紫玉暂时分别，急匆匆从山路赶回家，刚进村口，就隐隐听见自己名字。

    他本就为姐姐提着一颗心，再竖起耳朵听了听，感到这声音甚是熟悉。待听清是刘婆骂人，不由勃然大怒。

    叶行远疾步冲进村中，一路跑一路大喝，“刘婆！你安敢欺人？叶行远在此！”

    刘婆吓了一跳，有半句话噎在喉咙口，面色涨得通红，不停咳嗽了几声。只见叶行远握着拳头劈面而来，难免胆怯，退了两步道：“原来叶公子你回来了......”

    不由得心里犯起了嘀咕，不是说去府城考秀才么？怎么不到腊月便回？难道是打算过了年再回府城？这也未免回来得太早，就这怠惰性子，恐怕也考不中秀才！

    小山村消息闭塞，黄典吏知道恩科已经结束，家中没有童生的小村居民，却连朝廷举办恩科都未必知晓。

    叶行远又是没几天便匆匆忙忙赶回归阳县，此时秀才名单估计刚到县里。黄典吏都未曾知晓他中或未中，而且黄典吏就算知道了，也不会第一时间来知会刘婆。

    刘婆想起黄典吏对自己的承诺，又想起儿子吃上了官家饭，腰杆不觉硬了两分。再看叶行远身边没有那位敢打人的女汉子在，胆气再壮几分，只嘀咕道：“叶公子去了府城几日，气焰越发盛了！我自管教儿媳妇，又与你何干？”

    叶行远暂时懒得理她，叶翠芝听到兄弟的声音，开门迎了出来。叶行远先将包袱和礼物交给了她，又摸了摸霞儿的头，低声问道：“这是怎么回事？”

    叶翠芝摇了摇头，只惊惶道：“弟弟怎么回来了？不是说府试之前，都要呆在府城么？”

    她这时候想着的还是弟弟的前程，自己在村中受些委屈算得什么，只要弟弟能科场得意，还怕没有自己的好日子过？纵然是弃妇下堂，大不了离乡背井，带着女儿依托弟弟，这日子也尽可过得下去。

    刘婆凶猛，刘敦又是个懦弱的性子，虽然他当了捕快之后，这一阵还偷偷来看过女儿几次，也算是良心未泯。但终究是个怕父母的货，不能当门立户，叶翠芝早已心死。

    叶行远笑道：“回来自有缘由，总之姐姐不必担心，你先带着霞儿进屋去，让我料理掉这刘婆，再来与你说话。”
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