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    山中火焰正炽，猖獗的火苗吞噬着缺乏雨水而干旱的山林，幸好风平冈本身与其他的山头中间隔开，还不至于酿成大祸。

    造成这一片火海的妖怪周知县已经遁去走，只剩下十几个士绅目瞪口呆的瞧着这场面。而在另一边，范佥事与少数几个随从孤零零的站着，火光明灭变幻，映得范大人脸上的神情阴晴不定。

    有人慨叹道：“想不到周知县竟然真的是妖怪，若非亲眼所见，我还是不敢相信。”

    那周知县虽然行事苛酷，与县中绅民矛盾甚深，但是此人的学问功底和行事手段却未曾受过质疑，不管怎么看都是一位资质过硬的读书人。

    何况周知县平日喜怒不形于色，说话引经据典，谁能料到他竟然真的是妖怪！结果与妖怪偷偷在夜里私会的范佥事，此时在本县士绅面前，就陷入了一种极为尴尬的处境。

    范大人就算浑身是嘴，也只怕说不清楚了。一众士绅或许不敢当面质问，但私下议论纷纷，根本停不下来。

    张举人脾气最急，恨声握拳道：“想不到才驱走一头狼，又来了一头恶虎！此事无论如何要上奏朝廷，让朝廷为我等公断！”

    以前对周知县妥协过的丁举人面色惨白，连大气也不敢出。还有人犹豫嗫喏道：“此事未必便明，不若静观事变，再作打算。”

    “住口！”叶行远怒喝一声，打断了这种垂死挣扎的冷静党，“事实俱在眼前，尔等还要罔顾事实，为害民之妖辩护？莫非是想要与他们同罪？”

    此言一出，再无二话，众人噤若寒蝉，哪里还有人敢再说什么妥协的话。范佥事一言不发，听到叶行远的叱喝，这才有气无力的抬起眼皮。恨恨的望了几眼。

    一定是叶行远的圈套！范佥事已经认定了这点，想不到终日打雁却让大雁啄了眼！他堂堂按察使司佥事也不知道经过多少惊涛骇浪，没想到却在归阳县这条小小的阴沟里翻了船。

    不过范大人除了恨意之外还有几分后悔，早知道如此。就该任凭叶行远去折腾，何必要执着于捂盖子？

    就按着叶行远所说，周知县是妖怪遁逃，固然会引起全省官场震荡，许多人要被追责。自己也说不定要被打入冷宫。即便如此，日后总还会有东山再起之时。

    可现在却把自己彻底搭了进去！如今这勾结妖怪的名声栽在头上，就算是查无实据，侥幸能保全自身，但名声呢？
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