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    春和景明，两岸草长莺飞，江水浩浩荡荡，叶行远和唐师偃乘船顺流而下，一路甚为顺利，抵达省城时间比预想的还要早半日。

    省城江州府，地处四通八达水陆交汇之处，昌盛繁华无须多言。弃舟登岸，才进了城门口，便见街面林立，人头攒动。

    叶行远看了几眼城里景致，便与唐师偃商议，找个洁净点的客栈入住。但唐师偃却大包大揽道：“贤弟何必破费？且随我入住汉江会馆便是。”

    汉江会馆？叶行远听这名字，就知道是汉江府人在省城开设的同乡会馆，兼具住宿和联谊功能。

    此时之人出门在外，最可靠的地方当然就是同乡会馆了，比各种不靠谱的客栈好得多了。虽然此地是省城，黑店概率很小，但“车船脚店牙，无罪也该杀”这话总是叫人犯嘀咕。

    如果有面子有地位，当然是入住同乡会馆最为恰当，但毕竟会馆能够容纳的人数有限，所以也不是什么都能住宿的，一般都只收达官贵人，或者各种名流。

    说起来秀才在乡中算得上一号人物，但在府城就差了许多，在省城就更不算什么。而且又往往手面不阔，想住进会馆还是很困难的。

    叶行远便犹豫道：“会馆虽好，不免人物繁杂，应酬众多。纵然能入住，若有贵人来到，只怕还要迁挪，不利静心读书，不若另择善处。”

    唐师偃拍胸脯保证，“贤弟尽管放心，有我老唐在，会馆中人怎么也得给几分薄面，便是没有空房也得给我们挪出来。至于以后，更无须担心。”

    叶行远想唐师偃也算是老江湖了，又是汉江府知名的四大才子之一，真有些优待也不奇怪。如此他便没了疑问，随同唐师偃一起转过几条街巷，找到了汉江会馆的大门。

    叶行远打量几眼。却见汉江会馆的金字招牌在日光下耀眼，大门外还建有牌楼，样式十分古朴。

    会馆门口一个伙计正在春光下打盹，脑袋上下颠动不知在做什么美梦。唐师偃走到伙计面前。重重咳嗽一声。

    那小伙计一个激灵，睁开了眼睛，睡眼惺忪，迷茫瞧着面前的唐才子。或许是还没清醒过来，半晌无言。木讷的没有任何表示。

    唐师偃自觉面子上有些挂不住，只能摆出大人不记小人过的态度，傲然道：“我乃是汉江府唐师偃，之前应该与贵东家写过信，今日便来入住。”

    那伙计醒过神来，揉了揉眼睛，前后张望，既不见骡马车队，也不见轿子。虽然唐师偃头戴方巾，看样子是个秀才。但还差了点什么，便摇头道：“这位唐相公，如今会馆已无空房，只怕要劳烦阁下另找地方了。”

    一上来就吃了个闭门羹，唐师偃脸色有些红，恼道：“你这伙计怎这般惫懒？你去问问你家掌柜，便知我唐师偃之名，哪里会没有空房间？”

    唐才子几年不来省城，新人换旧人了，连看门的伙计都不长眼色。偏偏下船之前还与叶行远大吹法螺。这叫他如何收场，只能呵斥起来。

    那伙计却也是个愣头青，听唐师偃呼喝，硬挺着脖子道：“任你什么唐师傅康师傅。没有空房便是没有空房，难道还能给你变出来不成？你是大相公，却跟小人赖什么？休要在同乡面前丢了读书人的体面！”

    唐师偃气得七窍生烟，可怜他老唐科举连连失意，好几年不履省城伤心地，想不到这次卷土重来。才刚刚进城就吃了个憋。
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