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    这题目是穆百万定下。其余人全不得而知，叶行远当然也不可能提前得到题目。似他这般年轻的秀才，忙着圣人经典准备考试还来不及，怎么会对经济之学有什么研究。

    别看他写得快。肯定是下笔千言，离题万里，李信也就放下心来。他将文章送给几位评判，暗暗使了个眼色，只管批驳，一定要睬到泥沼之中！

    为首的评判是一位老举人。今年已过耳顺之年，满头白发，精神也有些不济。今日此来，无非是看在穆百万面上，来露个脸而已。

    他看到叶行远文章第一眼，不自觉的先赞了一声，“妙哉，此字便可足为进士！”

    叶行远这一笔字银钩铁划，入木三分，虽然未曾凝聚灵力，不至于出现种种异象。但是在懂行的人看来，这间架结构无一处不舒展，横竖撇捺无一笔无精神，看着就让人赏心悦目。

    李信咳嗽一声，斜着眼睛看过去。老举人知道失言，悄声嘀咕道：“欲扬先抑！欲抑先扬！此乃正道......”

    接下来反正要把这篇文章从头骂到尾，之前先夸一句书法，也算是给了一点面子。老举人这么想过后，觉得心中安定，准备开喷，一字一句看了下去。

    第一句，这个租字解得言简意赅，却清清楚楚，似乎没什么好说，略过。

    第二句“虽地有不齐，其数要皆极耕者之力以为量。当其授田议租之际，田固地主之所有也，而以授耕者，使得耘且获于其中，则田主之所取偿，固将尽地力之所出。而所遗以与耕者，直仅资其为耕之费与劳”。

    这似乎只是说明一种客观情况，当今天下，似乎都是如此，这也没什么好说，顶多说一句文字啰嗦。下面几句也都是在叙述事实，颇见详尽，老举人没什么好挑刺，干脆直接看下一段。

    “地天设也，加之人工则益美。为田主者曰，田之有租，非厉农也，凡以偿主者治地之劳费云尔。此固有时而诚然，然非通例。”

    这是用古人寓言说事的法子，还是真有其事？看叶行远写得言之凿凿，老举人想不到典故所在，一时也不敢挑刺，只能咬牙再看下一段。

    “地之责租，诚无分于治否。且有地焉，非人力所得施，其主之责租自若也。海有藻名葛罗卜，燔之成硷灰，制颇黎及胰皂者恒用之。青丘国滨海之地，几处多有，而息原尤多......”

    这小年轻究竟是什么来头？见闻怎么如此广博？老举人也算是博览群书，根本没有听说过葛罗卜此物，也不知它是制造胰皂的原料，更不知产于青丘国与息原，这又是摆事实讲道理。

    老举人不知典之所出，又能从何批驳起？这种偏于生僻的引经据典是最棘手的，如果批的不好，会被反过来嘲笑读书少没见识。

    明明只是说地租，叶行远却是旁征博引，说起三山五岳海外藩国之事，如数家珍，这叫一辈子只去过两三次京城的老举人怎么评判？
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