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    贡院之中，王学政面色肃然端坐中央，望着鱼贯而入的考生。第一眼就瞧见了叶行远，不免面现厌恶。受到流民作乱的压力，他在几位大人的压迫之下，不得不改了科考的结果，这等于是在他老脸上重重扇了一巴掌。

    其实王学政与叶行远并无旧怨，当初之所以要将他压下去无非也是受人所托。结果出尔反尔，别人倒是无事，偏他这个行事者最没面子，这叫他心里怎能不恨？

    “这秀才来得倒早。”王学政冷笑，虽然未行褒贬，语气中却带着讥讽之意。省试名次，与你来的早晚无关。这么巴巴的前来，果然是贪慕名利之辈。

    手下人都是伶俐之辈，听话听音，再说科考之事过去未久，谁都猜得到学台大人对这叶行远有怨气。便进谗道：“大人有所不知，这秀才哪里是来得早了？是拿钱买了队伍前面的位子，方才当先进入。”

    听得真相，王学政更是气闷，不住摇头道：“斯文扫地，成何体统！”

    王学政心中对叶行远更是不满，若有机会，他是毫不犹豫会将叶行远压下去。之前科考并非正式的科举，是否录取都在王学政一念之间，在抚台、藩台、臬台三位大人都带话过来的时候，他也不能硬扛。

    但现在省试糊名密封，有天机监督，要是叶行远在程序中被刷落，谁也没法找王学政的麻烦。至于怎么在糊名的情况之下将人拿下，王学政就一声暗笑，读书人的事就算是你们几个方面大员也未必能搞得清楚！

    叶行远还未知今日主考的恶意，进入贡院之后，他与唐师偃分开，施施然找到了自己考棚。才刚落座。便有小吏送上热茶水与毛巾，陪笑道：“叶相公稍坐，擦把脸。喝口茶。”

    嗯？叶行远一怔，心说来考试还有这待遇？以前可从来没听说过。省试贡院规矩严格。哪个考生不是战战兢兢，就算是王孙公子，在这儿也只能老老实实窝着。

    小吏见叶行远不接，笑道：“叶相公考试辛苦，我家大人只怕有人对公子心怀不轨，所以特差小人来示意。无论贡院之中有何变化，都请不必担心，大人自会处理。”

    叶行远明白了。这是某位大佬在向自己示好，被推脱道：“贡院自有规矩，这些东西我亦有准备，不敢劳烦你家大人。不知大人是哪一位？”

    无非是抚台、藩台、臬台中的一位，但出于礼貌，叶行远总得问上一句。那小吏神神秘秘在桌上写了一个“胡”字，躬身恭敬而退。

    原来是巡抚胡大人，叶行远一笑，一介秀才在贡院之中考试，倒有一省抚台来讨好。这纵然不是绝后，也必是空前了。

    想来布政使潘大人、按察使万大人这两位也必有安排，有这三驾马车保驾护航。这省试与县试府试的待遇，可大大不同。

    叶行远心中笃定，更不着急，只自己取茶烹煮，闲坐闭目养神，等着乱哄哄的考生入场搜检结束。
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