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    却说秦霖不放心。换了便服，亲自坐镇后队，与暴民首领张盛同行。他骑着一头骡子，颠簸过了渭川，只觉两股磨得疼痛，龇牙咧嘴道：“前面是何处？”

    张盛答曰：“过了渭川。便已经是平川县了，再往前乃是毫山，山下有一无名峡谷，我们穿过峡谷，便可长驱直入。”

    秦霖大笑：“这几日都说那叶行远行德政，平川县中安居乐业，我呸！无非是欺世盗名而已，今日便戳穿了他这画皮！”

    他们正谈笑间，前头尘起，邹海带着一百团练急奔而至，指着大骂道：“张盛你这个狼心狗肺的东西，当日我们斩鸡头烧黄纸为盟，要守望相助，你却趁我不在，来害我县之民，真是畜生！”

    张盛一见邹海，略显尴尬，但见他身后不过百人，冷笑道：“我道是谁，原来是邹大哥。我听说平川县的青壮都出门当乞丐去了，你也不是当日乡里大豪坐地虎。你若识相，早早降了，免受皮肉之苦！”

    邹海大怒，抽朴刀向张盛攻去，张盛身后暴民一拥而上，邹海不能抵挡，虚晃两招，转身就退。张盛和秦霖驱动暴民，随后追赶。

    邹海跑了几里路，看拉开距离，回首又是一阵喝骂，气的张盛七窍生烟，紧追不舍。眼看山高林密，秦霖略有些担心道：“张壮士，且防他有埋伏。”

    话音未落，师爷带着百余团练现身，高声呐喊，却无一人冲锋向前。张盛大笑，“大人，这便是他们的埋伏了！平川县如今人口空虚，哪里能有什么像样的抵抗，今日便将他们一网打尽，好为大人出气！”

    秦霖一看确是如此，也笑道：“叶行远故弄玄虚，一个穷乡僻壤的秀才，哪里懂什么兵法，是我多虑了！”

    他们两人率暴民加速前进，邹海、师爷徐徐退却。此时已差不多是三更天，天色漆黑，星月无光。晚上风大，峡谷之中呼啸有声，周边树木晃动不止。

    暴民赶到窄狭处，两边都是干枯的灌木。秦霖面色微变道：“欺敌者必败。南道路狭，山川相逼。树木丛杂，倘彼用火攻，奈何？”

    秦霖心中一惊，然则还在自我安慰叶行远不会有这个本事，张盛听到他的话却是猛省，四面一看，即令暴民止步，但此时却已经晚了。

    只听背后喊声震起，早望见一派火光烧着，随后两边灌木亦着。一霎时，四面八方，尽皆是火；又值风大，火势愈猛。

    暴民慌乱，本来他们就不曾经过操练，不过是乌合之众，遇到这种特殊情况哪里还会有纪律？自相践踏，死者不计其数。邹海大笑，回头赶杀，张盛冒烟突火而走。

    秦霖一介书生，更是吓得魂不附体，拼命鞭打骡子，也不辨方向，胡乱奔逃，好不容易冲出火海，却撞见对面一队人马。叶行远持宝剑安坐于独轮车上，大笑道：“秦兄，别来无恙否？”

    叶行远本想在县城之中淡定装逼，但终究还是坐不住，尤其是听说秦霖也同行而来，便起了杀心。这人成事不足败事有余，在这推演空间之中若是任他回去，只怕还会再出什么阴谋，倒不如一举杀之，彻底将他赶出省试。

    秦霖魂飞魄散，大叫道：“叶行远，我们只是在考试，你敢杀我？”
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