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    为了取信刘建绪，常凯申甚至把发给自己嫡系的命令原样发给了刘建绪看……国军驻零陵的薛岳部五个师兵分三路，左路两个师进祁阳，右路两个师进耒阳，中路一个师进常宁，摆出了一道防线。

    这个一字长蛇阵的用意很明白：你彭大将军要打长沙，尽管打，反正何键死了对我没有损失；只要南边的湘军能够稳定下来，继续围攻马列党中央，问题就不大。

    刘建绪安心了，准备统军继续南进——可是，此时他虽然已经有了二心，湘军一线四个师的思想却还没有统一。当他在军事会议上拿出“伪冤长”的命令的时候，16师师长章亮基、62师师长陶广直接就质问，何司令的意思是怎么样的？

    军事会议结束，湘军南进，但是行进速度……几乎是进两步退一步。不单如此，还有人学习刘建绪好榜样——你会越级上报？俺们也会！部分师旅长绕开刘建绪，直接发电，向何键询问下一步该如何是好？

    何键一看，好嘛，你常凯申调动起我的湘军来可是挺麻溜的啊（其实事起仓促，湘军的行动也不是那么顺畅），那我也不客气了，直接下令湘军所部撤回——赶不赶得上是一回事，关键是这个态度，是湘军跟谁走的问题。两个彼此矛盾的命令执行的结果，就是湘军上午出城，到下午总共前进了十里，跟红军的阻击部队稍一接触，又退了回去。

    26日，湘军前线所部就在混乱中渡过了。回头看桂军这边呢？

    25日夜，桂军夏威所部三个师进驻兴安，休息半夜之后，于26日清晨开始往北进攻。桂军攻击力度很大，在地面攻击的同时，红军抵抗意志更加坚决，两边打得很激烈，战线缓慢北移，中午时分逼近光华铺，此时红军还有近万部队滞留在湘江以东。

    正当桂军准备再接再厉，杀向界首时，白崇禧的电报来了。他已经收到了彭将军攻占衡阳的消息，再结合湘军前线的表现，白崇禧意识到，湘军恐怕已经无法配合桂军作战。这种情况下，夏威所部就算能打到界首（红军渡河的主要渡口），红军也可以把渡口北移（湘江在全、兴段不是太深，据说有四个地方可以徒涉）。如果夏威打到界首后继续北上，且不说能不能挡得住红军（湘桂两家共同布防湘江，则沿线就有七个师，兵力雄厚；单是桂军，就只有三个师，兵力就不足了），就算能挡得住，那也变成了桂军一家跟后面上万的红军死磕。

    常凯申绝对喜闻乐见。

    白崇禧想要“切尾巴”倒不是想要斩获什么——桂军虽然被称为叫花子军，但比起红军来，还是要阔得多了——他的真正用意，是为了对常凯申有个交代。眼下湘军掉了链子，已经无法切断红军的尾巴，而且仗打成这样，桂军很轻松就可以交代过去（之前的战斗，一直是我们桂军在打好不好？迄今为止红军所有的伤亡都是我们桂军造成的好不好？从全、灌、兴撤离是你常凯申同意的好不好？要怪你只能怪湘军行动缓慢，怪湘军关键时刻掉链子，怪湘军侦查工作不到位，能怪到我们桂军头上来吗？）。既然切尾巴已不可能，而不切尾巴也能交代过去，那么白狐狸跟红军死磕的心也就淡了。

    于是从下午开始，桂军的进攻就没那么坚决了，除了飞机还有一定威胁之外（26日一整天，桂军的飞机都在攻击红军的浮桥。不过因为被防空营威胁，不敢低空俯冲轰炸扫射，所以威胁不大——这个“威胁不大”仅是对浮桥而言，承担防空任务的防空营损失过半，高射机枪的子弹所剩无几，可以说，这个专门为防空设置的营已经没有特别的防空能力了），地面战斗根本是敷衍了事。到了晚上，索性又撤回了兴安城，把白天——确切地说是上午——好不容易才夺下来的阵地，又全部还给了红军。

    27日，常凯申再次严令桂军北上，湘军南下——实际上此时已经不太能切断红军尾巴了，不过至少能粘住红军的阻击部队。能多打死一个红军也是好的，至于向敌人既设阵地强攻会造成巨大损失……反正不是自己的嫡系，常凯申才不心疼呢。

    然而……桂军且不提，依然是出工不出力；湘军那边，何键发现薛岳所部到了祁阳、耒阳一线后就不再前进（薛岳的部队没怎么动，不过为了稳住何键，给何的电报显示部队仍在“星夜兼程”救援长沙；可是何键作为湖南的地头蛇，薛岳部队的动向不出两个小时他就知道了，不用说，更加恼火），于是给前线的湘军发布了即时回援的命令。

    湘军此时已经有脱离何键掌控的迹象，但是再怎么说何键也是剿总司令，而且还是老上司；最重要的，大多数领军将领的家属还在长沙城。何键在电文中威胁要撂挑子，把长沙城扔给彭大将军（何键已经感受到自己“正常”下达的命令不一定能得到执行，不得不用这种“非常”的措辞——但是这进一步加大了部队的思想混乱），这就不能不让将领们“考虑”并“商议”一下了。

    “商议”的结果且不论，但是“考虑”的结果就是部队根本就不知道要干什么，是向前打呢还是向后转。

    所以27日这一天，湘江边上的湘军与红军陷入了诡异的平静中。

    这也不错，至少让对峙部队难得的休息了一天。

    27日黄昏，湘江东岸的红军全部渡河完毕。历史上红军折损了近三万人才渡过的湘江，在比较正确（彭部的结果还不一定，不敢说完全正确）的决策和红军战士的努力之下，损失缩减到伤亡约四千人。

    顺便一提，这四千人的伤亡中，90%以上都是桂军造成的，单是“兴安-光华铺”一战，红军伤亡就达两千六百多，白狐狸拿着这个统计结果，可以昂首挺胸地找常凯申要嘉奖了。

    至此，湘江战役南线战场的战斗基本结束，之后的战斗就集中到北面彭将军所部。

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