曹越当然没办法完全弄明白多尔衮的战略意图，不过他在接到各个方向传回来的战报后，也马上清楚，多尔衮这是要大举进攻，准备一战就决定胜利的节奏。

    建奴并不集中一个方向进攻，只是想打乱大明军队的防守节奏而已。

    因为事先侦知到建奴的动向，并为此做足了防备，所以建奴的几个方向突袭并没取得成效，大明军队的防线没有崩溃。曹越依然断定多尔衮的主攻方向在临清、德州一线，其他几个方向的攻击只不过偷袭性质，兵力也不是很多，所以他也没有派预备队增援，只是令各近卫师按既定方案防御，相互支援，守卫自己的防地，不给建奴以穿插分割的机会。

    而特卫营及其他斥候送回来的情报也表明，建奴的主力大军依然由多尔衮率领，往德州、临清、聊城这个方向而来。

    曹越断定，建奴的主攻方向肯定是大明军队主力集结的方向，多尔衮的目的就是想消灭大明军队的有生力量。曹越也就暂缓了对沧州的进攻，收缩兵力，以便与建奴决战。

    同时他也密令水师将士，加快行进步伐，出奇不意地对天津卫发动攻击。并在攻占天津卫后，趁势攻击北京。无论能不能将北京攻下，水师战船都要抵达北京城下，给多尔衮造成巨大的心理压力。

    夏天时候，海面上风暴很多，这极大地限制了水师战船的行进速度，抵达天津卫的时间比曹越预计的时间至少迟了十天。这也是没办法的事，所谓谋事在人，成事在天，如今的水师战船，抗风浪能力不强，不可能冒着涛天巨浪航行，那样很可能遭受惨重的损失。

    不过时间迟误了并不是件坏事，至少现在的多尔衮。没料到大明军队还有一支人马准备攻打天津卫。天津卫的防守兵力并未增强，甚至在多尔衮准备与大明军队决战的时候，天津卫的守军还减少，南下支应主力大军的进攻了。

    特卫营的秘密作战能力在不断提高。他们在给建奴不断添麻烦的过程中，把情报源源不断地传回来。建奴主力大军的动静，还有分兵突击那些人马的动向，基本都在特卫营各精锐小分队的掌握之中，这给曹越及他麾下将领的应对提供了极大的方便。

    八月中。德州西北方向的大明军队主阵地附近，终于出现了建奴的大队骑兵。

    因为经常遭遇明军精锐小分队的袭击，多尔衮也知道，自己所领大军的动向，没办法瞒过曹越，因此也没打算遮掩，大张旗鼓地往德州方向突进。

    德州是被明军占领的最靠北端的城池，多尔衮想夺回山东，德州是一个必须攻占的地方。如果德州收复了，那沧州的危机也可以解除。还可以从德州往济南府方向攻击，进入山东的通道就被打开。

    双方的大战，就在八月桂子飘香的某一个早晨打响。

    曹越依然亲自坐镇指挥，参与德州防御战正面作战的共有六个近卫师十二万余人，包括第一至第三近卫军各两个师。每军各有一个师左右的兵力当作预备队，这十二万人当中，共有约四万余是火枪兵，其余是炮兵、骑军、长枪兵及步军。

    曹越的计划是让大明近卫军所有近卫师都装备火器，骑军只作为辅助兵种，长枪兵及其他不适合热兵器时代战争的兵种都取消。火枪兵在战场上的杀伤力远胜于其他兵种。火枪兵及炮兵将成为决定战争的主要力量。只不过兵器的制造和更新远不能满足实际所需，一切只能慢慢来。

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    德州城头，曹越带着一些手下，还有刘良佐、高杰、李成栋等多位原江北四镇领这将领。站在城门楼的高处，指挥作战。

    望远镜里，已经可以看到军容整齐的建奴，正排山倒海般地往大明军队的野战工事方向挺进。

    最终他们在距离大明军队阵前约四五里的地方停了下来。这是如今大明军队装备新式火炮的有效射程，建奴在冲锋前，不敢太过于靠近。怕遭到大明军队强大的火炮杀伤。

    明朝时候的空气质量很好，德州城外又没有高山，阳光的照映下，十里远的地方都能看到。举着望远镜查看敌情的曹越，以仔细观察了一番后，惊讶地发现，准备攻击的竟然不是建奴的仆从军，而是最精锐的女真八旗。

    “建奴一直都让仆从军和蒙古人打先锋，这次多尔衮却一反常态，让最精锐的八旗铁骑率先冲锋，你们说这是为了什么？”曹越笑着问身边的高杰。

    “多尔衮是想利用女真精骑的强大战斗力，攻破我大明军队的防线，打乱我军的阵脚，”高杰马上回答，并以一副得意的样子说道：“上次聊城之战，建奴惨败，士气低落，多尔衮迫切的需要一场胜利来鼓舞士气，不然这仗他们没办法打了。”

    其他将领马上附和，都说多尔衮这次是拼了，为了攻破大明军队的防线，不惜下血本了。

    “既然多尔衮要拼命了，那我们就好好陪他玩玩，”曹越说着，脸上露出了狞笑，“传本都督令，火炮准备射击。只要建奴开始冲击，所有火炮都以最密集的射击方式，把炮弹给我打出去。如果有漏网的建奴冲到阵前，火枪兵也以最密集的射击将他们拦截。本都督不考虑我们还有多少弹药，这些不需要他们掂记，所有军士都给我狠命打，让建奴看看，什么叫血流成河，惨不忍睹。”

    在身边将领的大声喝彩中，马上就有军士将曹越的命令传达了下去。

    随着曹越的命令，早已经准备就绪的炮兵和火枪兵顿时兴奋起来。接下来马上就可以大开杀戒，用枪炮招呼建奴了，他们怎么不兴奋？

    很快，建奴的攻击就开始了，两队约摸五千人左右的女真骑兵，从建奴大阵的左右两翼同时杀了出来。德州之战，正式打响。(未完待续。)