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    1914年8月，在投入西线战场的一百六十多万德国士兵当中，汉斯-弗林茨是非常普通而又具有代表‘性’的一个。他出生在普鲁士王国境内的‘波’茨坦，父亲是一名鞋匠，母亲是职业家庭‘妇’‘女’，两人共同养育了4子2‘女’，生活清贫却很踏实。受益于国家推行的强制义务教育，弗林茨和他的兄弟姐妹们没有因为家境穷困而成为文盲。毕业之后，弗林茨跟着父亲干了几个月的鞋匠，然后开始服义务兵役，并被分配到了“铁17”团。在这支满载荣誉的部队，他的意识信仰渐渐发生了一些改变，严格的军事训练也让他的身体变得更加强壮。服役的第二年，他因为表现出‘色’而晋升为一等兵，然后战争爆发了，他和同伴们义无反顾地登上军列，由此踏上了一条前途未卜的征程。

    按照陆军总参谋部的编配，“铁17”团归入德国第5军团第6兵团，部署在战线中部的洛林地区。战争爆发当天，“铁17”团作为第一梯队越境进入卢森堡，兵不血刃地占领了这个中欧小国，然后攻入法境，8月6日抵达希埃尔河畔，并在那里一直待到了8月19日。击败法军进攻之后，整个德国第5军团在威廉皇储的指挥下大举进攻，迅速攻破了法军在阿登山区的防线。“铁17”团一马当先，势不可挡的抵进马斯河畔。在团长赖斯上校的带领下，步兵们不计伤亡地发动了三次冲锋，毅然从法军手中夺下了一座标号为l18的公路桥，接下来的‘激’烈战斗依然围绕这座桥展开。一夜苦战，弗林茨打光了所有的弹‘药’，刺刀也在同法国士兵的搏斗中折断，他只好用一支从法军阵亡者那里捡来的伯赫提耶步枪继续作战。身边的同伴越来越少，周围的枪炮声却是异样的密集，时不时可以听到法**官催促士兵们进攻的口号声，弗林茨‘精’疲力竭，脸上手上的刺伤也在悄然吞噬着他体内所剩无几的力量。

    “嘿，弗林茨，‘波’茨坦的弗林茨！”

    听到这个沙哑低沉的声音，渐渐陷入绝望和恐惧的弗林茨，‘精’神顿时为之一振。他连忙扭过头，看到的却是一张苍白虚弱缺乏血‘色’的脸庞。这人穿着尉官样式的军装，肩宽臂粗，但佝偻着腰，像个年事已高的老者，只见他左手用力捂着‘胸’口，样子看起来十分不好。

    “长官，您的情况还好吧？”弗林茨急切地问道，他多么希望自己的排长身后跟着十几二十个——至少也是好几个士兵，但黑暗中并没有第二个人出现。

    “想要我的血流光，法国人这点本事还不够。”少尉答道，他左右瞧了瞧，“这里就你一个人了？”

    “不，还有个只剩半条命的。”弗林茨朝一旁的角落努了努嘴，那里靠坐着一个满脸是血的士兵，头上胳膊还有大‘腿’都缠着绷带，而且白‘色’的绷带大半已经被血浸湿。

    “二等兵萨克-奥尔夫向您致敬，长官！”那人说道，然后一阵吃力的咳嗽。

    少尉搔了搔头。

    见此情形，弗林茨遂提出建议：“也许我们该带着奥尔夫撤到桥头阵地去，在那里继续阻击敌人。您说呢，长官？”

    少尉缓了口气：“好吧，几分钟之前，我刚跟莫特萨克上尉碰了面，他现在是我们营的代理指挥官了。我们的任务是死守现有阵地——不惜一切代价！”

    弗林茨知道这个命令意味着什么，刚进入“铁17”团的时候，他就听老兵们说起过这个团在普鲁士时代打过的最惨烈的一仗。

    铁的荣誉是用血的代价换来的！
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