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    在斜阳的映衬下，西方海际终于出现了英国舰艇的身影。那是一艘三烟囱的轻巡洋舰，也即德国侦察机报告的“敌方哨舰”。既然德舰瞭望人员已经看到了它的轮廓，那上面的英军官兵必然清楚自己的处境，他们没有调头转向或是避敌锋芒，而是迎面朝德国舰队驶来，直到进入德国无畏舰的‘射’程。

    在明确知道英国主力舰队即将到来的情况下，德国人当然没必要在这个“不起眼”的目标身上大量消耗弹‘药’。到了大约1。5万米的距离，舰队战列中的“国王”“凯撒”“大选帝侯”“奥尔登堡”才相继开火，‘交’替‘射’击平稳缓慢，权当是大战到来前的热身。

    因为不受敌方炮火威胁，以海军上将舍尔为首的舰队指挥团队继续呆在‘露’天的舰桥观测台上。对他们而言，重炮的每一次轰鸣就像是在擂动巨大战鼓，不必特意鼓动，已然热血澎湃。

    远程炮击进行时，一架水上侦察机不断盘旋于目标上方，为德国舰队校正弹着点。凭借特殊的观察视角，飞行员对弹着点的判断比远距离光学观测更为准确，但之前的实战经验表明，缺乏无线电装备的飞机只适用于个别目标的攻击校‘射’。因此，德国海军尝试对双座的水上侦察机进行了改装，取消副驾驶，在副驾驶舱增设短‘波’电台，可实现单向的无线电通话。这样一来，飞行员不仅负责驾驶，还需要身兼报务员，飞机在这种情况下将不具备自卫能力，但它的运用还是得到了不少舰艇指挥人员的欢迎。

    炮击持续了一杯咖啡由热变凉的时间，德国战列舰发‘射’的重磅炮弹开始对目标构成近失伤害，四艘大型鱼雷艇也已经气势汹汹地‘逼’了上去，德国舰队还对侦测到的电‘波’频率进行了阻塞式干扰，英国轻巡洋舰见状不妙，全速调头后撤。这个时候，德国旗舰“国王”号的嘹望员已在西北方望见大片烟柱，几分钟之后，海面可以看到英国大型舰艇的三角桅杆——自日德兰之战过后，老对手终于又一次见面了！

    从夏树的目光里得到肯定的意味之后，舍尔果断下令：战列舰队以斜线阶梯型战列迎敌。

    以领舰“国王”号为基准点，三艘无畏舰迅速而准确地调整了阵位，十六艘大型鱼雷艇分成两队，各守战列线一侧。

    借助舰载飞机的反复侦察，没等英国主力舰队‘露’面，德国舰队就已经把对手的情况了解得一清二楚。五艘主力战列舰，十九艘驱逐舰，十五艘鱼雷艇，纵是残阵，也比舍尔统率的德国主力舰队庞大许多。

    尽管双方各有轻型舰艇助战，人们毫不怀疑这场海战的胜负将在九艘主力舰之间决出。

    四艘德国战列舰对五艘英国战列舰，就建造成本而言，双方总价旗鼓相当，而经历了日德兰和弗兰德斯海战，人们不再质疑“威廉舰队”的实力，不仅同盟国内部舆论，就连一些中立国舆论也对其大肆吹捧，甚至有将其推向神坛的趋势。

    以实战而论，双方皆有取胜的能力，关键在于各自的发挥——英国舰队的火力输出更胜一筹，但穿甲弹过于敏感，往往不能给对手造成致命一击；德国舰队在‘射’速和航速两方面均占上风，战舰防护和炮弹质量也有关键优势。

    两支战列舰队进入彼此视线后不久，这片海域上空出现了多架飞机，在“国王”号舰桥上等待战斗倒计时的德国将领和参谋军官们不约而同地注意到，这些飞机不都是己方舰载机，其中至少有两架英国飞机。
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