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    “是的。”夏树答道，“我本来答应了爱尔兰人民，要在这个圣诞节前把贝尔法斯特收归爱尔兰王国，让爱尔兰王国在完整独立的状态下度过它的第一个圣诞节。”

    乔治五世却故意打岔道：“我觉得有必要纠正一点，爱尔兰王国的第一个圣诞节应该追溯到1541年，法理上独立的爱尔兰王国从那时一直延续到上个世纪初，历经260年，因而度过了260个圣诞节。”

    “在绝大多数爱尔兰人心目中，它是真正意义上的第一个。”夏树的妙语让乔治五世无言反驳，他背着手想了一会儿：“原先允诺的礼物无法兑现，所以殿下想到了我，可是我的访问会有那样的喜庆效果吗？或者，殿下和爱尔兰民众准备把我的访问看成是英国向爱尔兰低头妥协？”

    “陛下想多了。”夏树笑说，“英国是离爱尔兰最近的国家，所以我们希望英国的国王会是第一个正式访问爱尔兰的外国元首，这将是一个里程碑式的纪念。”

    “仅此而已？”乔治五世的满腹质疑写在了眼中。

    夏树嘴角带着笑容，故意挑衅道：“如果陛下觉得不妥的话，当然可以考虑拒绝这笔交易，让我们一起看看接下来会发生什么有趣的事情。”

    这话把乔治五世推到了一个两难的境地，而且言谈之间，先前的怒意已经散去，再想以怒示威，于情于理都不那么恰当了。

    犹豫了一会儿，乔治五世瓮声瓮气地说：“好吧，我会在两天之内答复殿下的提议。”

    夏树笑道：“好的，陛下，我想我有足够的耐心再等上两天。”


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