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    第五伦遂笑道：“善饮者无赫赫之言，吾用兵如何，不出数月，探汤侯自能知晓！”

    ……

    经过这场不太愉快的小宴，让第五伦看清了田况此人，收回了那些打算“离间”王莽和田况的话语——他能告一次状，就能告第二次。

    堂堂封疆大吏，曾阻赤眉不敢入青州，若不愿西行，家眷也不在常安，直接反了，王莽都奈何不得他。然朝廷一封诏令，田况就孤身一人入朝，这份毫不迟疑，这份至今不悔，这份还想争着为朝廷效力，看来眼前的人，才是真正的大新忠良啊！

    而宴席上陪坐一旁的王隆亦告诉第五伦：“探汤侯之是在嫉恨伯鱼啊，听说皇帝亦曾召见过他，倘若伯鱼不来，这南征偏师之帅，非田况莫属！”

    第五伦顿时了然，于是接下来穿行于师尉郡的路上，第五伦遂用心观察其田况的辖区。

    师尉郡和第五伦的老家列尉郡，合在一起，就是汉朝的“左冯翊”，各辖十县，而师尉郡前临沙苑，后枕浒冈，密迩河中，常为孔道，有洛水穿行，是战国时秦、魏争了上百年打出狗脑子的“河西”之地，也是从关中东去冀州的必经之路。

    虽然田况情商极低下，但他昔日能力阻赤眉却绝非侥幸，不得不说，师尉郡在其治下确实被管得井井有条，近年来关中盗贼频发，独师尉安定。是因为田况给豪强大姓放了权，使其自练乡兵，又多派督邮亲信巡视郡中，管得服服帖帖。

    “田况治师尉一年有余，他虽是外籍客吏，却颇得本地人望，豪强拥护，振臂一呼，可聚万人。”

    这田况，俨然是自己回程时的一大绊脚石啊。

    一时间，第五伦只如芒刺在背，开始思索是否有什么“非军事手段”能解决田况之患。

    四月下旬时，他们已经深入了师尉郡，两条平行的大沟渠出现在千里沃野上，这便是郑国渠和白渠，将泾水、洛水这两条关中干流连接起来，使得中间原本干旱缺水的地域也得灌溉，得良田万顷。

    是故当地民谣唱道：“田于何所？池阳谷口。郑国在前，白渠起后。举锸为云，决渠为雨。泾水一石，其泥数斗，且溉且粪，长我禾黍，衣食京师，亿万之口。”

    第五伦亦久闻郑国渠、白渠之畔的富庶，粮食亩产远超他处，天下的粮仓是关中，关中的粮仓是两渠，若非他们，以关中这开发过度越来越贫瘠的十一之地，如何能养育十三之民？

    但这次途经时，第五伦看到的却是不大一样的景象。

    立夏小满，雨水相赶，旱地里粟苗青青，须得追肥；去年种下的宿麦穗子开始发黄，再过一个多月就要收获了，灌溉不能停，还得赶着不断和人抢食的麻雀，都是需要很多人力的活。

    可田间地头，却鲜少看到青壮劳力，农忙的主力军反而是老弱妇孺，都弯着腰努力锄草，拎着重重的桶给沟渠灌溉不到的地方浇水，勺着家里打来的大粪，希望土地恢复肥力。

    “青壮都被大司空征走了。”王隆连连摇头，告诉第五伦：“虽说是两户、三户一丁，可勿要忘了，这十多年来，先有西海之役，而后是匈奴、句町，加上与赤眉、绿林作战葬送的十几二十万，关中早就空了。”

    连王隆他们家，列尉第一大姓邛成侯府，都被勒令交出部分青壮和奴婢徒附，才能凑够人数，豪家尚且如此，小民更逃不过徭役。

    而凑了几十万大军，他们总要吃饭吧？在年景不太好的情况下，朝廷又一次开始了伐匈奴前的訾税与加租。

    “去年一共才加了三次，今年才到四月，已经加过四次了。”早一步得知第五伦即将归来的消息，宗族里专门负责跑商的第四咸遂来到栎阳来迎接，一照面就向第五伦哭诉今年以来日子之难熬。

    春天的时候，朝廷开始强行征用农民的耕牛以补充运输工具，中家为此遭受重创，连临渠乡诸第都被征走了许多，严重耽误春耕。
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