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    更大的原因是，洛阳哪怕因战乱凋敝，人口也不亚于长安，打进去了，需要一大批兵卒留守。那几十万张嘴管也不是不管也不是，匆匆拿下反而是个大包袱。

    倒不如等八月秋收完毕，河东、河内都有余粮可以赈济了，再继续进取不迟。

    亏得第五伦点了窦融居中调遣，能替第五伦在前线勒住马速，否则张宗、郑统二人勇则勇矣，一激动冲太猛反而成了画蛇添足，还是窦周公懂他的心思，也明白大局。

    于是第五伦准了张宗袭南崤道、包抄函谷关绿林军的请求，但却否决了他打洛阳的提议。

    “先歼绿林于函谷，待八月秋凉，余将亲往河南‘上洛’！”

    ……

    依魏王之诏，张宗从陕县往南，走了南崤道，等待他的第一道难题，是“峻拔陡峭”的雁翎关，这小小崤函之地，关隘真是数不胜数。

    而横野将军郑统则向东进军，也要路过一处“山岸如削”的硖石关，

    盘道极峻，逶迤转折，缓缓东行，需要翻越许多山岭，若遇到急涧高峡，雨水入注，须得架桥才能渡过，有些地方抬头只见一线天，真让人忍不住想说一句：若绿林预先在此埋伏一军云云。

    道中有不少山民，为了避乱兵，抛弃了里闾，住到了山上，穴居而生，仰头看去，他们的巢穴层列如蜂房，偶遇有下来取水寻食的，也蓬发黧面，好似野人，见了兵就逃，看来过去途经此地的新军、绿林都没少作恶。

    而在途经硖石关时，魏军在小道间绵延十余里行军，像极了一条长蛇——有些地方想并排走五人以上都难。

    “敌袭，敌袭！”

    随着前锋一阵惊呼，山上扔下了许多石块大木，夹杂着俯射而来的箭矢，往魏兵头上砸来，众人不得不顶着盾牌，而敢死之士咬着短刀沿着山石攀爬而上，仰攻伏兵。

    绿林总算想起来，他们其实也是擅长山林作战的，放弃了会被魏军水陆夹击的地方，在硖石关设防，再逮一批本地人做壮丁，尽可能在狭长的山道上阻拦魏军前进。

    “接下来去到渑池，还有数十里，渑池到新函谷关，又有百里。”

    郑统看着地图，在扫盲班学了一年半载，他现在也能识几个字了，听着石块砸在头顶盾牌的叮当响，明白这场仗不好打，不由骂道：“这绿林要退就退干脆些，乖乖在函谷等着，可却只退半截，吾等每一步都要慢慢往前挪，月底能到新函谷关么？”

    “一定要打过去，可勿让张宗这河东子走南道占了头筹，吾等丢了大王嫡系的威风！”

    ……

    “大王，魏军骁勇，硖石关守不住了。”

    “渑池县也丢了，函谷之西，只剩下新安城！”

    “让颍阴王死守新安。”

    奉刘玄之命镇守河南郡和洛阳的诸侯，乃是出身舂陵宗室的郑王刘赐，字子琴，刘伯升兄弟起兵时，他亦有参与。更始称帝后为光禄勋，彻底倒向刘玄，备受信任，又被封为丞相，今年春天赶赴洛阳，修缮宗庙、宫室，负责迁都的准备工作。

    可如今看来，迁都恐怕是不成了。

    趁着绿林主力南调勤王，魏军东进，在崤函间来势汹汹，无能的颍阴王抵挡不住，跑到东边来求救，亏得刘赐还有些见识，知道守河南必先守弘农，又将他撵去新安、渑池设防，否则魏军早就兵临函谷了。

    可祸不单行，就在刘赐焦头烂额筹集粮秣运往函谷之际，却有斥候匆匆来报。

    “魏军遣偏师走南崤道，雁翎关弃守，宜阳城失陷！”

    刘赐几乎晕了过去，新函谷的箭簇全靠宜阳铁官，这也就罢了。魏军可从宜阳径直沿着洛水东进，洛阳将直接面临威胁！

    刘赐倒是有力挽天倾之愿，但兵力已捉襟见肘，近来洛阳以北的黄河上，还有魏兵乘战船频繁出没，洛阳形同被三面包围了！
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