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    邓禹知道刘秀的意思，叹息道：“是有亲戚关系，但两家早已分开百余年，血缘淡了。邓让是棘阳邓氏，臣与他并不相识，但听说，邓让与魏将岑彭相善……”

    此言一出，朱祐等人都奇怪了：“大司徒，岑彭当年只是小小县吏，怎会与堂堂州牧有故？”

    邓禹道：“据说岑彭得了严伯石赏识后，擢拔为千夫之长，邓让正好南下赴任，路过严尤军中。听说岑彭是其同县乡亲，善于用兵，便欲调至身边为郡兵曹掾，共赴交州，被岑彭婉拒。不过，二人就此有了往来，如今岑彭乃是第五伦镇南将军，身在宛城，派兵护卫邓让祖坟、亲眷，他派人从荆南去往交州出使的时间，应比汉使更早。”

    刘秀感慨：“这就难怪，朕称帝已近半年，遣往交州的使者也早已南下，邓让却虚与委蛇，仍不曾向大汉纳土称臣，只派兵把守五岭关隘，断绝南北，莫非是心属于魏？”

    幸亏交州内部也并不统一，除了邓让外，起码还有苍梧、交趾两郡割据一方，不怎么听州牧调遣，暂时威胁不到东汉南境。

    如此看来，交州似敌非友，大汉真是四面受迫，举步维艰啊，众人都陷入了沉思。

    直到这时候，邓禹才正了正衣冠，正式向刘秀提议道：“陛下，依臣之见，方望虽然为人狂悖，但确实心向合纵，他所提以荆北换荆南之策，确实于汉更加有利！”

    感情自己的话白说了？朱祐立刻反对道：“大司徒，若如此交换，汉军要在荆北抵挡魏主大军，而公孙述可借我为屏。猥割土地以资业之，若让他尽有交州，壮大国力，恐成汉后背大患！分明是成家占尽好处。”

    邓禹笑道：“我最初也如此以为，但深思后发现，这正是方望计策巧妙之处。”

    “据方望所言，公孙述为人贪鄙，但却无大志，虽早早称帝，其实意在偏霸，他近来受挫于北方，欲向南开拓，却苦于受阻夷陵，急需汉军相助，他对换地，对交州定会有兴趣。”

    “然而交州形势复杂，州牧邓让与魏将相善，欲事大邦，连大汉都不肯降服，更何况是公孙述？公孙控制荆南，总得数年时间，进而南进伐交，但五岭又岂是那么容易翻越？”

    邓禹讲述起往事来：“秦始皇时，派遣尉屠雎发卒五十万为五军，三年不解甲驰弩，又以卒凿渠而通粮道，以与越人战，但结果却是秦军伏尸流血数十万，连续三次，才攻灭百越。”

    “昔日汉武伐南越，亦派遣十万大军，名将路博德等挂帅，分为五路，一军出桂阳，一军出豫章，二军出零陵，更有一军携带巴蜀罪人，发夜郎兵，下牂柯江，五师会于番禺，这才能屠南越为九郡。”

    他轻蔑地笑道：“可如今巴蜀纵取荆南，不过能从桂阳、零陵发兵，东边的豫章（江西），控制在大汉手中，西边的牂牁，有句町国。王莽费时近十年，丧师十万尚且不能灭句町，公孙述又能奈何？”

    “公孙述跨越数千里之地，发兵攻略交州，结果必是耗费时日，一无所获，反而会闹得荆南疲敝。等到五年、十年后，需要与成家翻脸时，陛下遣水陆舟师截断夷陵、三峡，长沙等四郡可复归为大汉治下。”

    这种可能性确实很高，毕竟连刘秀，都对山重水阻的交州没有必取之心。

    朱祐颔首：“大司徒只说了此事对成家无利，于汉有何益处？还望指教一二！”

    邓禹掷地有声：“此事最大的益处，便是能让大汉有机会，尽得荆州形胜！”

    他踱步到地图前，指着三个点道：“若不算南阳，荆州虽大，然其要害不过三处，一曰江陵，二曰江夏，三曰襄阳。”

    “江陵乃是全荆之中，楚人都郢而强，及鄢、郢亡，而国无以立矣。如今江陵乃大江上一都会，人丁兴旺，市路排突，朝衣鲜而暮衣蔽，占之可得市税万千，故曰荆州重在江陵。”

    “而江夏（武昌），虽然户口不多，但位于扬州上游，东南得之而存，失之而亡。昔日吴王阖闾逆流击楚，破楚军于江夏之滨，而霸基始立。到了越王勾践时，失去上游，楚国遂能顺流而下，经过百年蚕食，终于吞并江东。故曰东南重在江夏。”

    “最后是襄阳，此地跨连荆、宛，控扼南北，水陆之冲，实乃天下之腰膂也！”

    前两者众人还能理解，但邓禹忽然对襄阳这个小地方评价如此之高，让他们感动有些可笑。

    毕竟他们作为南阳人，素来是看不起襄阳这穷邻居的。

    邓禹解释道：“襄阳乃荆州北境屏障，西有荆山、武当，东有绿林山，地形狭隘，而汉水穿境而过，坚城拱卫。魏有襄阳，往南再无天险，可以南吞荆北，威胁江陵、江夏，斩断吴蜀之盟；而汉得襄阳，则可御魏于境外，甚至光复舂陵、南阳，以争天下而言，不可谓不重！”
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