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    “是洛阳人在燃爆竹。”

    此爆竹是真·竹，乃是洛阳之俗，先在堂阶前烧响竹筒，用来辟除山臊恶鬼。声响大不如后世，但当整个城市中此起彼伏时，依然惊得飞鸟悉数远遁。

    跟随第五伦登城的人中，有对洛阳成见很深的词臣杜笃，他多半是喜好安静的，在这爆竹声中皱眉，遂向第五伦请命道：“陛下，臣听说，爆竹起源于帝王的庭燎，诸侯大夫和普通吏民，不该滥用。”

    一起上来的光禄大夫桓谭立刻反驳：“我怎么听说，燃爆竹，只是民间欲以此驱散山臊之怪？”

    他看向皇帝手边的小太子，竟蹲下来，笑着说起故事：“此事，我是从东方朔所著《神异经》上看到的。”

    “说是洛阳邙山上有一种怪物，高一尺多，一只脚，生性不惧怕人。若触犯了它，就叫人发冷发热，生起病来。这种怪人叫做山臊，又名小独脚、犹巢。但若用竹筒子放在火中烧着，发出毕朴声响，山臊便会畏惧而遁。”

    杜笃自诩博闻强记，却根本没见过这本书，又不好质疑桓谭胡编乱造，只反驳道：“桓大夫不是不信鬼么？”

    桓谭一翻白眼：“山臊非鬼，乃怪物也。”

    杜笃只能又找了个理由：“纵如此，然洛阳屋舍老旧，多是战国前汉所建，如今天干物燥，燃放爆竹，或会引发火灾，倒不如勒令禁止！”

    听这话后，第五伦遂制止了二人争执，先道：“不论爆竹起源为何，百姓喜闻乐见，便是最大的礼。于各地习俗，只要不伤天害理，官府不可贸然禁绝，至于火患……”

    第五伦道：“不是新建了洛阳警曹么？且看看，彼辈否能做好消防之事情。”

    这是第五伦在洛阳推行的新制度，他发现，除了长安有执金吾、京兆尹等机构，养着大量兵卒分管首都治安外，在其余大城市，治安便有所欠缺。

    像洛阳这些大城中人口动辄十万二十万，贼曹、里胥能管到的只是冰山一角，且腐败不堪。说来好笑，吃官粮的不做事，反倒是黑道的游侠们承担了部分“治安”职能，像纠纷、火患之类，各方大小侠客们在替民分忧——顺便收一波保护费的那种，颇有几分后世南美某国黑帮成员替政府抗疫的魔幻之感。

    既然决定搞五京制，各城的治安机构就得跟上时代，贼曹和里吏已经朽坏到与黑道共舞同污，积重难返，就算全部开除重募，在这个系统里也难有新生。

    第五伦遂决定，以洛阳为试点，新建立一个名为“警曹”的机构，将本属于贼曹和里吏的部分职能拿走。

    “凡朝廷出一政，布一令，可以奉命行于各里；百姓犯一法，触一禁，可以蹑踪而得。地方有阙失，风俗有败坏，警吏皆可指摘其弊，匡救而整理之，所以辅地方有司之不及。大抵巡逻城市者曰巡捕，其职总以保护百姓为要领，保护百姓有四：一灭火；二卫生；三检非违；四罪犯。”

    在木构城市的时代，火灾往往是毁掉一地繁荣的最大威胁，不能不引以为戒。第五伦亲自手把手指点中尉第七彪等人，制定了警曹章程，除总曹外，在洛阳东西南北四街要冲地方各设一牙门，又调部分河南、洛阳籍的退伍兵卒充当警吏，抓贼的效率确实比本地贼曹高许多，慢慢取而代之只是时间问题，不过旬月，洛阳地方渐臻静谧，宵小不至横行。
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