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    却说汉水的另一侧，邓禹也在抬头看着天象，忧心忡忡。

    “昨夜明明是星光满天，今日却风云色变。”

    邓禹虽然赌刘秀之策，赌自己的军事能力，却并没将赌注放在对手的愚蠢上，岑彭是一个值得敬重的对手，这两字绝对安不到他头上，樊城作为魏军屯粮之所，安得无备？驻军起码数千，又有新近抵达的部队。

    然而邓禹打的就是他们新至，与旧军配合无当，内心忐忑，故而目标不在坚硬的樊城，而在于樊城堤坝外的码头，以及与襄阳连接的浮桥。

    故邓禹令人从林地中收集松脂，后续部队背上背的不是干粮，而是束草负薪。

    半日前在汉水支流边与邓禹汇合的汉将马武纵马而来，他上个月奉冯异之命，在蔡阳、舂陵到处乱打，一直打到老家湖阳，在南阳东南绕了一大圈，但岑彭却一副放弃边角的态度，对马武不搭不理，就在马武一怒之下要去进攻宛城时，却惊闻第五伦亲来坐镇……

    原本摇摇晃晃的南阳局势，一下子因魏皇到来稳住了，马武也发现，在南阳发动群众反魏不太容易，豪强多被赤眉肃清，魏军继承了这种现状，泥腿子们得了点实惠，又有魏国军、官撑腰，是真的要造豪强老爷的反了！

    于是马武只能折返回来，恰逢邓禹派人传讯，遂合二而一。

    但马武对邓禹的计划，却颇有微词，也指着这鬼天气，疑惑地说道：“邓司徒，天阴欲雨，汝这火攻能否凑效？”

    什么我这火攻？邓禹知道马武等绿林老将，对冯异还算敬重，但对自己，是不太服气的，而其麾下的校尉们，对邓禹这个年轻小将领衔奇兵，也颇有疑虑——哪怕他从柴桑将他们一路带来妥妥帖帖，但真正的战斗，与能打理好行军是不同的。

    箭已出弦，现在退的话，会害惨了冯异，邓禹也只能坚持道：“南阳天气经常如此，往往终日阴郁，这时候反而会刮起风来，火仗风势，说不定会烧得更猛。”

    好了，这会他又得再赌一事：这雨下不下来。

    为了安抚众人，邓禹还不得不利用从小的“圣童”人设，搞一点他自己都不太信的迷信，神秘地说道：“我昨日仰观天象，见众星朗列，太白逆行，侵犯牛、斗之分，此在兵阴阳家中，乃是劫掠有成之兆，宜袭营。”

    刘秀直笃信谶纬，不管是真话假话，这一套在汉军中还真的挺流行，只不似河北刘子舆那般夸张罢了。

    邓禹又看向依然迟疑的马武，用上了怂恿之法，故意道：“我离开柴桑前，陛下常言，马武虽曾自述驽怯而无方略，然而武实有大勇！在淮阳王（更始皇帝）当政时常为将，习兵，与汝等这些掾史绝不相同！”

    这句话，刘秀确实对马武说过，如今邓禹是自降身价，以文官掾史自居，承认马武的资历的能力。

    他继续道：“想当初，将军带部众奔赴协助陛下，便碰上与赤眉交战，诱敌之兵遭受大挫，眼看引诱不成反要遭到全歼，是将军独殿后军，竟不退反进，一举攻破敌军追兵，故将军封侯，非以外戚之荫，而是实打实的军功！”

    “后来彭城决战，将军常为前锋，力战向前，诸将都引军相随，陛下与我都认为，义勇冠三军者，马公是也！”

    马武是个粗人，这一席话让他心花怒放，看邓禹也顺眼了许多。

    邓禹游说人的功底不弱，继续道：“皇汉兴废，在此一战，若能成，你我皆可功略盖于天地，邓禹敢请将军为前锋，为我夺取樊城码头，马将军，还冲得动么？”

    “当然！”

    马武握紧了手中的长戟：“伪魏皇帝有外戚马援，战功彪炳，得叫天下知道，南马亦不逊色！”

    ……
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