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    此后一些力工站在泥里面，用脚反复踩，让泥土充分混合。

    这个过程叫备泥，工艺确实很讲究，跟烧制瓷器的备泥工艺，基本相同。

    “备泥之后是制坯，有专人查验，确保合格。制好的砖坯，必须光滑平正，棱角分明。因为难做，便是最好的工匠，一天也只能制作400块。为保证都是上品，我这里最好的大工，一天只做300块。”

    脱坯这道工序非常关键，直接涉及到砖的质量好坏，既是个体力活，也是个技术活儿。

    首先在砖模子里面铺一块湿布，这样利于砖坯从模子里面顺利脱落，模子里不留下泥土，砖坯不变形。然后把一块几十斤重的泥团反复揉搓后，往模子里面摔。

    这个泥团的大小和摔泥的力道，都非常讲究。需要丰富的经验和技术。必须保证把模子填满、填实。如果取泥少了，再往里面添泥，这就不行。放到窑里烧的时候，砖不能结成一体，成了废品。

    制坯完成之后，放到坯场晾晒，干了之后，才可以入窑烧制。

    中间还要防雨，不能被水浇了，免得损伤砖坯。

    天气合适的时候，可以大量制作砖坯储存起来，一时烧不过来，可以在其他季节烧制。所以，临清砖一年四季都可以生产。

    烧窑的燃料，用的是豆秸或者棉柴，因为这些燃料火旺而且均匀。

    烧窑技术复杂，必须由经验丰富的火把式操作。一般烧制半个月，才能停火。

    停火之后，不能立即出窑，还有个洇窑工序。

    此时窑里的砖是红色的，还不是青色。需要从窑顶上预留的水槽，往窑里放水。

    放水也有讲究，不能太多太快。否则的话，产生大量水蒸气，会引发炸窑事故。必须速度和水量都适当，慢慢渗透。经过七八天之后，才算最后结束。

    烧一窑砖，需要20多天时间，用豆秸或者棉柴八九万斤。

    这些燃料来自东昌府，济南府等周边地区，花费也不少。官府在税收、运输等环节上，都尽量给予方便和照顾。

    每个窑场都要储存大量的豆秸和棉柴，防火和防止人为纵火破坏，就很重要。

    几百家窑场，聚集了大量的工匠、力工等人员，朝廷最担心这样大量人员聚集的现象。

    所以，在这样的窑场和大型矿山附近，都驻扎大量军队，防止工人们滋事。

    这也是临清驻军多的一个原因。


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